１５日に、レトロな外観や木目調の車内で人気を集めている市電の「ハイカラ號」が運行を開始したのを皮切りに、１６日には、冬期間通行止めになっていた函館山登山道が、昨年より５日早く、５ヶ月ぶりに開通。海上でも、函館港を周遊する観光遊覧船「ブルームーン」（１９９トン、佐藤優船長）が１７日、今シーズンの運航を開始しました。桜の開花とともに、函館もいよいよ本格的な観光シーズンに入ってきます。

函館山登山道は、４月２５日から１０月１５日までの午後５時から同２２時は、バスとタクシーを除く一般車両の通行は禁止されています。

　函館朝市協同組合連合会（小山和男理事長）は２４日から、湯の川温泉地区と函館朝市を結ぶ無料シャトルバスを運行させます。早朝は公共交通機関がなく、宿泊客が朝市を訪れるには不便だったことから、運行を決めました。同区間のシャトルバス運行は初めて。
　バスは１０月３１日までの毎日、午前５時半、同６時半、同７時半の３便。湯の川地区の旅館やホテル５ヶ所に寄って函館朝市に向かいます。繁忙期などで希望者が多い場合は、増便も。帰りは午前７時、同８時、同９時に朝市を出て、湯の川へ戻ります。
　利用できるのは、函館湯の川温泉旅館協同組合に加盟する２８の旅館やホテルに宿泊する人。前日に宿泊先に申し込んで、整理券を受取る方式です。

　幕末の志士・新選組の魅力をゆかりの地で探る、新選組サミットの函館大会が５月１４日、函館市町のハーバービューホテルなどで開催されます。１６日、１回目の実行委員会が開かれ、イベント内容の大筋が決まりました。
　全国の新選組同好会やゆかりの地の観光協会などが集まり、第１回は３月１３、１４の両日、新選組副長・土方歳三の出身地、東京・日野市で開かれました。函館開催は、これに続くものです。同サミットは今後、会津若松市や京都市でも開かれます。
　当日は同ホテルで午後５時から、道南や道外ゆかりの地で活動する同好会員や関係者らが集まり、「新選組のゆかりの地との交流と今後の活動を考える」とのテーマで討論するほか、ファンの集いも。
　市内、近郊のまちおこしグループや趣旨に賛同する人たちなど約４０人で構成されている同実行委では、今後さらに内容を詰めていきたいとしています。

　　今年も「箱館五稜郭祭」が、５月１５日（土）・１６日（日）の２日間開催されます。戊辰戦争の舞台となった「五稜郭」の歴史を長く史実とともに後世に伝えようと、昭和４５（１９７０）年に市民有志が箱館五稜郭維新パレードを行ったことから始まりました。
　パレードの主役の一人、「土方歳三」役は毎年一般公募によるコンテストで選ばれていますが、今年は４月３０日締切りで、全国からコンテストの応募を募っています。優勝、準優勝をした方は、土方歳三役として１６日のパレードに参加できるほか、賞金も出るそうです。我こそは、土方歳三ナリ！という方はぜひ、応募してみてはいかがでしょうか。パレードの新撰組隊士役も、募集中。こちらは先着で２５名まで。
詳しくは >>> 箱館五稜郭祭

　気象庁札幌管区気象台が発表した北海道の桜（ソメイヨシノ、エゾヤマザクラ、チシマザクラ）の開花予想で、凾館（五稜郭公園）のソメイヨシノは昨年と同じ４月２８日。３月の気温が上旬以外は高めだったため、平年より５日早い見込みです。

　現在、桜前線は仙台まで北上していて、全国５５地点で満開を迎えていますが、道内ではソメイヨシノが２８日の函館、江差を皮切りに、札幌は５月４日、室蘭は５日、倶知安は１２日に開花の見込み。
　エゾヤマザクラは岩見沢が５月５日、旭川は７日、帯広８日、浦河９日、留萌１０日、網走と紋別が１４日、稚内は１５日、釧路は１６日と予想しています。チシマザクラは２０日に根室で開花の見込みです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　>>> 札幌管区気象台

　今年で１５回目を迎える「はこだて花と緑のフェスティバル」（同実行委主催）が、６月１９日（土）・２０日（日）の２日間に渡って、北海道立道南四季の杜公園（函館市亀田中野町１９９）で開催されます。

　同フェスティバルは、道南の初夏を彩る恒例イベントとして定着していますが、今年は会場を去年までの函館シーポートプラザから移しての開催となります。
　「道南四季の杜公園」は昨年夏に一部開園した、道南初の道立公園です。

　渡島保健所（函館市）は３月中旬から、今年の花粉飛散調査を開始しました。それによりますと、３月２８日からスギ花粉の飛散が本格的に始まったようです。昨年より１週間程度早いとか。

　同調査は道立衛生研究所（道衛研）と道内５保健所との共同研究で、２０００年に開始。長期的な観測とデータ集積で、気象条件と飛散量の因果関係などの分析を進め、将来的には飛散予測など花粉症の予防策に反映させるものです。渡島保健所では、道内他地域であまりみられないスギ花粉をメインに観測しています。

　凾館での過去４年間の調査結果では、スギ花粉の飛散開始日は４月１―６日に集中。飛散期間は３月下旬から４月下旬で、ピークは４月１０日前後になっています。道内他地域に比べて少ないシラカバ花粉は４月下旬に始まり、５月下旬に終了しています。飛散状況は週１回、同保健所のホームページで更新されます。

　函館市がこのほどまとめた、２００３年度の観光アンケート調査の結果によりますと、 「リピーター」が６割を超えたのに加え、「また来てみたいと思いますか」という問いに、観光客の９８・０％が「はい」と答えるなど、根強い人気を示しています。

　調査は市と函館国際観光コンベンション協会が共同し、函館山、元町周辺、ウオーターフロント、五稜郭公園の４カ所で８―２月の計１８日間実施しました。項目は来函回数、旅行地に選んだ理由、函館の印象など１３項目で、１００６人が回答しました。

　結果は、来函２回以上のリピーターが６１.４％の６１８人いました。道内客では「４回以上」が５６.７％で、最多。道外客でもっとも多かったのは「初めて」で、４３.７％でしたが、「４回以上」とした人も２０.０％いました。
　観光客の居住地域は関東が４５％と圧倒的で、０１年度（３４.１％）０２年度（４０.６％）から年々増加傾向にあります。
　また、ここ数年横ばい傾向が続いていた旅行中の１人当たりの平均消費額は２万６８５８円で、０２年度比１０.５％増。中でも宿泊客は２万７６４１円で、同８.２％の伸び。
　「函館で買ったお土産は」（複数回答）の問いには、「水産物」が５６.５％で最多でした。以下、「菓子類」５１.４％、「ガラス製品」２０.４％の順。「函館で何を食べたか」（同）には、「ラーメン」が４６.９％で１位となり、函館塩ラーメンが定着している様子をうかがわせました。

　なお、同船団が調査捕獲したミンククジラ４４０頭分の肉を陸揚げし、全国の市場へ流通させることになっていて、市の水産課では、道南をはじめ全国に流通するのは７、８月ごろと予測しています。

第１７次調査船団は昨年１１月７日に山口県・下関港を出向。同月３０日から今年３月３日まで南極海でミンククジラを捕獲して標本を採取、調査を行いました。また、他の鯨類の目視調査も行いました。
調査団長の石川創・日本鯨類研究所調査部次長は「ミンククジラを上回る１７９４のザトウクジラの群れが確認され、絶滅の危機のあったザトウクジラは急速に回復している」と報告しています。