道警函館方面本部管内での昨年１年間の交通事故死者は３３人（前年比１２人減）と、４９年ぶりに３０人台にとどまったことが、同方面本部のまとめで分かりました。統計を取り始めた１９５３年の３２人に次ぐ少なさで、交通事故の発生件数、傷者数ともに減少しました。

　この１０年、死者の減少傾向が続いていて、昨年の３３人は１０年前（１９９４年）の６８人の約半分。“第１次交通戦争”といわれた６９年（９１人）の約３分の１です。昨年は全道でも３９１人（同１０２人減）、全国でも７５３７人（同６１２人減）と、全国的に交通事故死者の数は減少しました。

　ただ、昨年の管内の死者のうち、乗車中の１８人中９人がシートベルト非着装で、うち７人は着用していれば助かったとみられています。函館市のシートベルト着用率は、昨年１０月、道警と日本自動車連盟（ＪＡＦ）が実施した調査で、７０％。全道平均の８３.８％、全国平均の８９.４％を大幅に下回っています。

　国の特別史跡・五稜郭を２０００個の電球で彩る「五稜星（ほし）の夢」イルミネーションが、今年も１月１５日から２月２９日まで点灯されます。五稜郭を「地上に降りた大きな星」に見立て、堀の周囲約１・８キロに電球を取り付けるものです。

　１９８９年に五稜郭町や近隣町の会社員、自営業などの市民によるボランティア活動として始まったこのイベントは今年で１５年を迎え、今や五稜郭の冬の風物詩として根付いています。

　式は、午後１時より市民体育館で開かれ、全体の約８割に当たる約２５００人が出席しました。ここ数年、各地で「荒れる成人式」が問題になっていますが、函館では目立った混乱はありませんでした。ただ、式典の最中のおしゃべりや携帯電話の使用など、マナーの悪さは相変わらずでした。

　気象や病害などの被害面積は渡島が４６００ヘクタール、桧山が６１００ヘクタールにおよび、被害量はそれぞれ９５６０トン、１万３３００トンに上りました。６月下旬から続いた低温、日照不足が響き、もみ数が減少。受粉障害が発生し、不稔（ふねん）歩合の平均は渡島３９％（平年値１０％）、桧山４６％（同１３％）でした。

　９日投開票の衆院選道８区（小選挙区）で、函館市の投票率は５７.４８％にとどまり、再び全道市町村ワーストワンを記録しました。市電内での投票呼び掛け放送を今回初めて行うなど、投票率向上を図ってきましたが、衆院選では１９９３年７月の第４０回から４回連続、参院選を含めた国政選挙では７回連続で最下位になってしまいました。全道３４市中の最高は歌志内の７１％で、ワースト２位は帯広の５８.３７％。このほか釧路５９％、札幌５９.０７％、旭川５９.７８％などで低く、都市部では軒並み６０％を割り込みました。

　２００５年３月の合併特例法の適用期限をにらみ、市町村 合併の動きが急ピッチで進んでいます。１１日までに、道南では函館市と渡島東部４町村など２地域で法定協議会を設置。任意協議会、検討会などを含めると、渡島、桧山管内２７市町村のうち、２４市町村が合併の検討を進めています。

　凾館市、戸井町、恵山町、椴法華村、南茅部町　２００４年１２月１日の合併を目指しています。
・七飯町、鹿部町　２００５年２月１日を合併期日の目標としています。
・上磯町、大野町　１０月６日、任意協議会設置に向けた準備会を発足。
・森、砂原、八雲、長万部４町と檜山管内今金町 任意協議会設立。
・松前町、福島町　１０月１日、合併協議準備会を発足。

木古内町、知内町は模索状態が続いています。

　道内コミューター路線（地方空港間路線）を運航する北海道エアシステム（ＨＡＣ、本社・千歳市）の函館―丘珠線が就航しました。これで同路線は、全日本空輸（ＡＮＡ）グループのエアーニッポンネットワーク（A-net、同・札幌市／１日５往復）とダブルトラッキング（２社運航）になりました。

　ＨＡＣは、１日２往復。使用する機体は定員３６人のＳＡＡＢ３４０Ｂ型機。搭乗率は６０％以上を見込んでいるとのこと。料金は片道１万５０００円。なお、同路線就航により、函館―新千歳は運休となります。

　７月の夏日（最高気温が２５度以上）はゼロで、６月下旬 から７月中旬までの旬別の平均気温、日照時間とも平年値を下回わりました。６月２３日に２６.５度を観測して以来、７月２２日までの１ヶ月間、夏日を記録していません。

　６月下旬の平均気温は２１〜２３日の高気温で平年近い１５.９度（平年１６.６度）になりましたが、７月上旬は１５.７度（同１７.９度）で、階級区分の「かなり低い」状況、同月中旬も１７.１度（同１９・３度）で「低い」となりました。

　日照時間も平年よりも少なく、６月下旬は４３.５時間（平年５２.３時間）で「少ない」、７月上旬は２０.５時間と平年（４８.５時間）の半分以下ででした。同月中旬も３４.５時間（平年４８.８時間）と少なかった。

　函館海洋気象台によると、北海道上空にはオホーツク海高気圧が約１カ月にわたって居座っていて、これが冷夏の要因となっているとのこと。「高気圧は冷たい空気の塊でクーラーのように北東から冷気を送り続けている」（同台）。今後もオホーツク海高気圧が抜ける見込みはなく、１８日発表の１カ月予報では、第２週目（７月２６日〜８月１日）までこの状態が続きやすく、平年並みに戻る可能性があるのは８月２日以降となっている。

例年、函館では旬別の平均気温が２０度を超すのは７月下旬から８月下旬までで、この期間が“函館の夏”といえます。

　道が整備を進めている「道立道南四季の杜（もり）公園」 （函館市亀田中野町）が第１期オープンし、市民約３０００人が訪れました。道立公園７ヶ所目で、道南では第１号です。

　同公園は公立はこだて未来大に隣接する丘陵地６５・１ヘクタールを整備。総事業費５１億円をかけ、１９９８年に着工しました。全面開園は２００５年４月の予定で、年間入り込み数は２４万人を見込んでいます。

　ＪＲ函館駅の新駅舎が開業しました。 鉄骨造り２階建て、延べ床面積６３００平方メートル。駅前広場から改札、各ホームまで段差がないバリアフリー構造となっています。金属パネルとガラスを組み合わせたシンプルな外観と、中央にそびえる卵型の塔。駅舎内には商業施設「ピアポ」、多目的広場「イカすホール」などがあります。

　日本野鳥の会函館支部 （有馬健二支部長）が、この冬のコクガン調査の結果をまとめました。それによりますと、渡島地方の主な海域で越冬したコクガンは１０００羽を超え、これまで最も多かった昨冬の８００羽を上回って、同支部の過去２０年の観測で最多になりました。

　同支部では毎年、コクガンの生息調査を実施していて、今冬も会員らが昨年１２月１０日から今年３月３０日にかけて、志海苔―戸井町釜谷、上磯町富川―木古内町札苅、南茅部町川汲―尾札部の３海域で、干潮時に延べ６４回の観測を行ってきました。

　調査結果では、コクガンの飛来を初めて認めた日（初認日）は昨年１２月１０日で、志海苔海域で１６羽を確認しました。移住期の１２月中は全体的に少なくなっていますが、１月の定住期に入ると３海域で３ケタに達しています。

　２月は越冬数が最も多くなる時期で、１５〜１７日の３日間の調査では、志海苔海域（２月１５日）で１１５羽、上磯海域（同１６日）で２６４羽、南茅部海域（同１７日）で６６０羽、総数１０３９羽を確認しました。同支部ではその後の観測数が伸びないことから、この３日間をピークとして、今冬の最多越冬数と定めたものです。

コクガン　ガンカモ目ガンカモ科　全長６１ｃｍ　小型のガンで、黒色の体に、のどに白色のバンドが入る。　シベリアの北極海沿岸、北アメリカ大陸の北極海諸島で繁殖し、数少ない冬鳥として主に北日本に局地的に飛来する。海岸に住み通常、沼湖にはいることはない。グルルルルと鳴く。昭和４６年に年天然記念物に指定され、絶滅危惧II類（ＶＵ）（絶滅の危険が増大している種）に指定されている。日本に群れで渡来する雁はマガン、ヒシクイ、コクガンの３種。いずれも天然記念物で、コクガンが一番小型である。

　任期満了に伴う函館市長選挙は２７日に投票が 行われ、即日開票の結果、井上博司氏（６６）が再選されました。経済界などの保守層を中心に広く支持を集め、元函館市議の斎藤進氏に４万８９００票差をつけての再選でした。

　有権者は市立函館病院の移転新築など３大プロジェクトの推進や、市営バスの民営移管など１期目の実績を評価し、課題とされる行財政改革や国際水産・海洋都市構想の促進などについても、井上市政の継続を望んだようです。

　函館の観光名所・ベイエリア地区に新たな施設が相次いで開業しました。
　金森商船（渡邉兼一社長）は開業１５周年の節目を迎え、赤レンガ倉庫群一帯をリニューアルし、２５日に「金森赤レンガ倉庫」としてオープン（一部先行オープン）。道内産の食材を使った創作料理を提供する「ベイサイドレストラン金森亭」のほか、ペットショップ、菓子店などが新規出店されました。

　「函館ヒストリープラザ」も輸入家具の展示、ガラス製品の販売などを行う「函館浪漫館」（４月２日先行オープン）を中心に、手焼きせんべい、和風雑貨販売など４店舗を新たに出店する予定です。

　魚長食品グループのマルカツ興産（柳沢勝社長）は２２日、旧函館アートミュージアムにテディベアの展示をメインとした「はこだて西波止場美術館」を開業。著名作家のテディベアのほか、創作人形作家の作品などを展示します。

　敷地内には、ほかにタレントの田中義剛さんが企画する「九十九ラーメン」などもオープンしています。

　函館開発建設部が建設を 進める高規格道路「函館江差自動車道」の函館ＩＣ（函館市石川町）―上磯ＩＣ（上磯町中野通）間８.４キロが開通しました。同道路最初の開通区間として、暫定２車線での供用。

　函館江差自動車道は函館新道の函館ＩＣから大野、上磯、木古内、上ノ国を経て江差までを結ぶ全長約７０キロ。制限速度７０キロ。函館ＩＣ―上磯ＩＣ間の所要時間は、国道２２８号を使った現行の１９分から９分短縮され、美原地区から上磯ＩＣまでを換算しても４分の短縮になります。当面は、無料通行です。